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엉겅퀴는 봄에는 주로 나물과 국으로 끓여 먹으며, 가을에는 꽃을 따로 따서 효소를 만들기도 합니다. 그리고 엉겅퀴의 줄기와 잎, 뿌리 등은 약재로 사용될 만큼 효능이 좋습니다. 오늘은 우리 몸에 좋은 엉겅퀴의 효능 및 먹는 방법에 대해 알아보겠습니다.
▣ 엉겅퀴 효능
1. 암세포 억제와 항암효과
엉겅퀴에는 폐암의 세포와 종야의 크기를 줄여주는 효능이 있다고 보고된 적 있습니다. 엉겅퀴에 실리비닌이라는 성분이 함유되어 있는데, 암세포 억제작용을 하여 항암작용에 도움을 준다고 합니다.
2. 혈관건강과 고혈압 예방
엉겅퀴는 오래전부터 어혈을 풀어주는 약재로 한방에서 많이 사용되었습니다. 그만큼 혈관의 건강을 향상하고 혈액순환을 개선해줍니다. 특히 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 높아진 혈압을 조절해 주기 때문에 고혈압 예방에도 효과적이라고 합니다.
3. 지혈작용
한방에서 예로부터 지혈제로도 사용되어 왔는데, 외부 출혈뿐만 아니라 대소변 출혈, 코피, 자궁출혈 등 내출혈에도 도움을 준다고 합니다. 동의보감에 엉겅퀴는 독이 없고 어혈을 풀어줘서 피를 토하거나 코피가 날 때 이를 멎게 해주는 효능이 있다고 기록되어 있습니다.
4. 당뇨병 개선에 도움
위에 말씀드린대로 엉겅퀴는 나쁜 콜레스테롤 수치를 줄여서 혈액순환을 개선시켜 고혈압을 예방해주기도 하지만, 혈액 안에 있는 인슐린 상태를 정상화하고 혈당을 조절해서 당뇨병을 개선하는데도 효능이 있습니다.
5. 염증 제거
엉겅퀴는 항염작욜 하여 우리 몸에 유해한 염증이나 노폐물을 외부로 배출하며, 아토피, 종기, 피부염 등 피부질환을 예방하는데 효능이 있다고 합니다.
6. 간 기능 개선
엉겅퀴의 잎은 간을 소생하여 보호해준다고 알려져 있습니다. 한 연구결과에 따르면 독성물질에 대한 저항력이 높아지고 이뇨작용 효과가 뛰어나다고 합니다. 따라서 항암치료 등 독한 약으로 손상된 간을 치료하고 회복하는데 효능이 있으며, 특히 간경화, 급성 바이러스성 간염, 알콜성 간염, 알콜성 간경변 등 간 기능 장애의 치료 보조제로도 사용된다고 합니다.
7. 콜레스테롤 개선
엉겅퀴는 나쁜 콜레스테롤 LDL을 감소시켜 혈액의 콜레스테롤 수치를 정상화하여 내장지방을 없애주고 각종 성인병을 예방하고 개선하는데 도움을 준다고 합니다.
8. 원기회복
엉겅퀴에 있는 여러 성분들이 체내의 신진대사와 혈액순환을 촉진시켜 원기를 회복하며 활력을 증진시키는데 효능이 있다고 합니다. 특히 남성의 경우 정력을 강화시켜 주는데 효과가 있어 천연정력제라고도 불립니다. 또한 산모의 경우는 산모의 붓기를 제거하고 모유의 양을 늘려주는 효능이 있다고 합니다.
9. 담석증 치료와 결석 제거
실리마린 성분은 담즙 분비를 촉진시켜 담즙분비 장애나 담석증에 효능이 있다고 합니다. 최근 연구 결과에도 담석이나 결석을 분해하고 해소한다고 보고되었습니다.
10. 호르몬 분비 조절
실리마린 성분은 또한 자울 신경계통 조절과 각종 호르몬 분비를 적절히 조절해 줘서 우울증, 여드름 등 호르몬 분비 불균형으로 인해 생기는 현상들을 개선하는데 효능이 있다고 합니다.
※ 엉겅퀴 부작용 및 주의점
엉겅퀴는 위에 언급드린대로 만병통치약으로 생각될 만큼 많은 효능이 있지만 기본적으로 차가운 성질을 지니고 있어서 몸이 차가운 분들이 과다 섭취할 경우 설사나 배탈 등이 발생할 수 있기 때문에 적당량을 드시는 것이 좋습니다. 특히 위장기능이 약한 분들은 엉겅퀴를 과다하게 섭취할 경우 설사를 유발할 수 있고 식용부진, 구토, 복통과 같은 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 처음부터 엉겅퀴를 과도하게 섭취하지 마시고 조금씩 양을 늘려가며 자신의 제칠과 적합한 지 판단하면서 섭취하시기 바랍니다.
엉겅퀴는 일반적으로 생잎 20장이 하루 섭취량이라고 합니다. 또한 마른 것으로 엉겅퀴차를 끓여 먹는 경우에는 물 2L 기준으로 엉겅퀴 50g이 적당하며, 1일 2~3잔 정도 섭취하시는것이 좋다고 하니 적정량을 지켜서 섭취하시는 것을 권장드립니다.
▣ 엉겅퀴 먹는방법
▶ 뿌리 복용
가장 많이 먹는 방법은 뿌리를 말려서 먹는 방법입니다. 엉겅퀴의 핵심 성분들이 뿌리에 대량으로 함유되어 있기 때문에 말려서 달여 먹거나, 엉겅퀴차 형태로 끓여 먹을 수 있습니다. 어르신들 경우 말린 뿌리로 술을 담가서 담금주로도 먹습니다.
▶ 잎 복용
엉겅퀴 잎은 향이 좋고 건강에도 좋기 때문에 예로부터 다양한 음식에 활용되어 왔습니다. 주로 찌개를 먹을 때 잎을 조금씩 넣어줬다고 합니다. 특히 항염 작용도 하기 때문에 음식 속에 좋지 않은 성분들이 제거되고, 맛도 더 좋아집니다.